Генетики остаются в шаге от открытия эликсира вечной жизни.
Недавнее открытие ученых потрясло планету – специалистам удалось остановить старение у подопытных животных и даже восстановить функции увядающих органов.
Секрет «вечной жизни» зверьков заключается в специальных ферментах – теломеразах, которые способны воздействовать на хромосомы. Теломерезы достраивают концы хромосом и защищают их. Считается, что "истощение" этой защиты влияет на старение клетки, хотя взаимосвязь здесь неоднозначна.
Ученые создали генетически измененных мышей, у которых фермент теломераза был как бы «отключон» - не работал и не был способен к защите. Потомство таких животных стало стареть в ускоренном темпе. Кроме того, подопытные были более подвержены таким болезням, связанным с увяданием, как остеопороз, диабет и нейродегенеративные заболевания, плохая плодовитость и т.д.
Генетики запрограммировали мышей так, что неактивный фермент мог быть в любой момент снова включен путем добавления химиката 4-OHT, влияющий на нужный ген. Исследователи позволили мышам достичь взрослого состояния, а затем вернули выработки теломеразы. Результат поразил генетиков.
Биологи ожидали, что восстановление активности фермента замедлит или остановит старение, но эффект оказался даже сильнее - многие процессы пошли назад. У самцов сморщенные яичка восстановили форму, и зверьки снова принялись генерировать здоровую сперму, давать потомство.
Мыши также вернули себе "молодые" селезенку, печень и кишечник, восстановили ослабевшее обоняние. Вернулась к нормальной и продолжительность жизни грызунов.
Авторы работы полагают, что "теломерная" терапия в сочетании с другими методами поможет в лечении ряда возрастных нарушений. Но непонятным остается вопрос: может ли принудительная активация теломеразы устранять эффекты самого обычного старения, а не преждевременного, например вызванного генетическими заболеваниями.
Этот момент еще ждет изучения, поэтому говорить о появлении лекарств от старости в ближайшие годы - преждевременно. Однако результат нового опыта обнадеживает: вероятно, спасение от старения следует искать именно в данном направлении.
